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경제학 - 환경경제학: 탄소세와 외부효과의 내부화 환경오염은 현대 경제 시스템이 남긴 대표적인 부작용 중 하나다. 우리는 일상생활 속에서 다양한 제품과 서비스를 소비하면서 동시에 대기오염, 수질오염, 온실가스 배출 등 수많은 환경적 부담을 초래하고 있다. 하지만 이러한 환경 파괴의 비용은 대부분 경제 시스템 안에서 고려되지 않고 방치되며, 그 결과 시장은 잘못된 가격 신호를 내보내게 된다. 바로 이 지점에서 환경경제학은 중요한 문제의식을 제기한다. 환경경제학은 ‘외부효과’를 인식하고, 그로 인해 발생하는 시장 실패를 정책 수단을 통해 바로잡는 데 초점을 둔다. 특히 탄소세는 온실가스 배출로 인한 외부효과를 ‘내부화’하는 대표적인 수단으로 주목받고 있으며, 이 글에서는 외부효과 개념과 탄소세의 원리, 정책적 의미에 대해 서술한다.1. 외부효과란 무엇인가?.. 2025. 6. 23.
경제학 - 생태경제학: 자연 자원의 경제적 가치 측정 자연은 인류 문명의 토대다. 우리가 숨 쉬는 공기, 마시는 물, 사용하는 에너지, 농업에 필요한 토양과 기후 등은 모두 자연이 제공하는 서비스다. 하지만 전통 경제학은 오랫동안 이 자연 자원의 가치를 ‘무한한 외부 환경’으로 치부하며 명시적으로 계산하지 않았다. 이는 결과적으로 자원의 과잉 소비, 생태계 파괴, 기후 위기와 같은 전 지구적 문제를 야기했다. 이러한 한계를 극복하고자 등장한 것이 바로 생태경제학이다. 생태경제학은 자연과 인간 경제 활동을 단절된 두 영역이 아니라 상호 의존하는 하나의 시스템으로 바라본다. 본 글에서는 생태경제학이 무엇인지, 자연 자원의 경제적 가치를 어떻게 측정하는지를 중심으로 이 분야의 철학과 방법론을 탐색해 본다.1. 생태경제학의 철학: 경제는 생태계의 하위 집합이다생태.. 2025. 6. 23.
경제학 - 신경경제학: 인간의 의사결정과 뇌의 관계 신경경제학은 뇌 과학과 경제학을 결합해 인간의 경제적 의사결정 과정을 신경학적으로 해석하려는 새로운 학문 분야다. 전통 경제학이 가정하는 ‘합리적 인간’의 모델은 실제 인간의 복잡한 사고와 감정을 충분히 설명하지 못한다는 비판이 끊임없이 제기되어 왔고, 이를 보완하기 위한 시도로 신경경제학이 등장했다. 이 글에서는 신경경제학이 주목하는 뇌의 작용 메커니즘, 그리고 그로부터 경제적 선택이 어떻게 발생하는지를 살펴보며, 궁극적으로 이 학문이 경제학의 어떤 새로운 지평을 열고 있는지를 서술하고자 한다.1. 신경경제학이란 무엇인가신경경제학은 인간의 의사결정 과정을 신경과학의 실험적 도구를 통해 분석함으로써, 기존 경제학에서 설명되지 않던 비합리적 선택과 감정적 요인을 이해하고자 한다. 예컨대 사람들이 왜 ‘손실.. 2025. 6. 23.
경제학 - 기회비용의 개념과 현실 적용 우리는 매일 수많은 선택을 하며 살아간다. 점심 메뉴를 고를 때, 여가 시간을 어떻게 보낼지 결정할 때, 심지어 자투리 시간을 쓸 때조차 우리는 ‘무엇을 포기하고 있는지’를 암묵적으로 계산하고 있다. 경제학에서는 이러한 사고를 ‘기회비용’이라는 개념으로 설명한다. 기회비용은 어떤 선택을 했을 때 포기해야만 했던 가장 가치 있는 다른 선택지를 의미한다. 이 개념은 단순히 금전적인 손익 계산을 넘어서, 자원 배분의 효율성과 선택의 본질을 꿰뚫는 중요한 원리로 작용한다. 특히 자원이 한정되어 있다는 경제학의 전제를 고려할 때, 기회비용은 모든 의사결정의 핵심 지표가 된다. 이 글에서는 기회비용의 개념을 구체적으로 정리하고, 그것이 현실에서 어떻게 적용되는지, 개인과 사회가 어떤 선택을 할 때 이 개념을 어떻게.. 2025. 6. 23.
경제학 - 규모의 경제와 불경제 기업은 일반적으로 생산 규모를 확대하면 단위당 비용이 감소하는 이점을 누릴 수 있다. 이를 ‘규모의 경제’라 부르며, 이는 기업이 성장을 추구하는 가장 강력한 동기 중 하나다. 규모가 커지면 자원의 활용도가 높아지고, 고정비가 분산되며, 더 낮은 원가로 더 많은 재화를 생산할 수 있는 구조가 만들어진다. 그러나 이러한 효과가 무한정 지속되지는 않는다. 일정한 시점을 지나면 생산 규모의 확대가 오히려 비효율로 이어져 단위당 비용이 상승하는 구간이 나타나는데, 이를 ‘규모의 불경제’라고 한다. 규모의 경제와 불경제는 기업의 생산전략과 비용관리, 나아가 시장 경쟁 구조 전반에까지 영향을 미치는 중요한 개념이다. 이 글에서는 이 두 현상이 어떤 원리로 작동하며, 각각이 나타나는 조건과 실제 기업 운영에서 어떤 .. 2025. 6. 23.
경제학 - 한계생산체감의 법칙과 생산자 행동 생산 활동은 기업의 핵심이며, 이를 구성하는 요소는 노동, 자본, 토지와 같은 생산요소다. 하지만 이들 요소를 무한정 늘린다고 해서 항상 산출량이 비례적으로 증가하는 것은 아니다. 실제로 일정한 생산 조건하에서 특정 요소의 투입을 계속 늘릴 경우, 어느 순간부터 산출량의 증가폭이 줄어드는 현상이 나타난다. 이것이 바로 ’한계생산체감의 법칙(Law of Diminishing Marginal Returns)’이다. 이 법칙은 생산자 행동의 핵심 원리 중 하나로, 투입 대비 산출의 효율성을 판단하는 기준이 되며, 기업의 생산계획 수립이나 자원 배분 전략, 비용 구조 분석에 있어 중요한 역할을 한다. 이 글에서는 한계생산체감의 원리를 설명하고, 실제 생산자의 행동에 어떤 영향을 주는지를 서술식으로 풀어보고자 한.. 2025. 6. 22.

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